De Oostkantons: Het mooiste stuk van België

De Oostkantons liggen het uiterste oosten van ons land en bestaan uit drie vroegere "kantons". De Duitstalige kantons Eupen en Sankt Vith, en het Franstalige kanton Malmédy werden door het Verdrag van Versailles na de Eerste Wereldoorlog toegewezen aan België. Samen vormen ze 11 grote gemeenten. 9 daarvan behoren tot de Duitse Gemeenschap van België (Eupen, St.Vith, Amel, Büllingen, Bütchenbach, Burg-Reuland, Kelmis, Lontzen en Raeren)en de 2 andere, Malmedy en Waimes, zijn franstalig en horen tot de Franstalige Gemeenschap in België. In het hele gebied van de Oostkantons wonen nog geen 100.000 mensen. De heuvels van de Oostkantons liggen gemiddeld 500 tot 600 meter hoog. Je vindt er ook het hoogste punt van België, Signal De Botrange met 694 meter.

Hoge Venen - Eifel

In de Oostkantons ligt één van de laatste gebieden van België waar de natuur overheerst : de Hoge Venen. De wilde schoonheid van deze streek die de eindeloosheid van de toendra oproept, maakt van de een een dichter, van de ander een botanicus. Wie even aan de gejaagdheid van het dagelijkse leven wil ontsnappen, komt hier tot rust.

Hier kan je je nog echt verloren voelen en in het landschap zonder einde kan je je in de uitgestrekte bossen echt eenzaam voelen. Het natuurpark Hoge Venen-Eifel is in totaal 100.000 hectare groot en in België is 4200 hectare beschermd door de overheid. Dit hoogveenreservaat is het enige natuurgebied in België dat het diploma "Europees natuurreservaat", uitgereikt door de Raad van Europa, kan voorleggen.

De streek rond Malmédy en Robertville is voor velen een begrip geworden door haar prachtige landschap, dat naast rust en ontspanning ook talrijke wandelmogelijkheden te bieden heeft. Wie al eerder in de Oost-België is geweest, weet dat het niet overdreven is dit gebied een wandelparadijs te noemen. De Oostkantons hebben zo'n 2.600 kilometer wandelwegen. Je kan ook de Grote Route-paden GR-5 en GR-56 volgen. Ze lopen 80 kilometer door de streek.

Waimes

De naam Waimes of Weismes (Duits) wordt voor het eerst genoemd in een handvest dat dateert van 885. Waimes, de hoogst gelegen gemeente van België, beschikt over een rijk en uitzonderlijk patrimonium en biedt talrijke activiteiten, zoals langlaufen, alpiene ski, wandeltochten, mountainbikeroutes, watersport enz... Met een bevolkingsdichtheid van 68 inwoners/km² hoort Waimes bij de meest natuurrijke gemeentes van België. Dat aantal is zo'n 10 maal kleiner dan de gemiddelde Vlaamse stad en 5 maal minder dan het nationaal Belgisch gemiddelde.

De gemeente Waimes omvat een hele reeks dorpen en gehuchten: Bruyère, Champagne, Faymonville, Gueuzaine, Libômont, Ondenval, Outrewarche, Ovifat, Remonval, Robertville, Sourbrodt, Steinbach, Thirimont en Walk.

Libômont

Libômont ligt op 6 km van het pittoreske Malmedy (een historisch stadje met gezellige terrasjes en vele bezienswaardigheden). Het kleine dorpje is gelegen in prachtig natuur-en wandelgebied op +/- 550 meter hoogte, met een zeer mooi uitzicht op het zuiden op de vallei van de rivier de Warchenne. Door z'n hoge ligging (Libômont ligt op een tien km van de Botrange, het hoogste punt van België) zijn er gemiddeld 40 a 75 dagen sneeuwdagen per jaar en kan er regelmatig een flink pak sneeuw vallen. Er zijn tientallen langlaufpistes (zie lijst) in de directe omgeving en ook 4 alpijnse pistes met skiverhuur en liften op enkele km van Libômont (Ovifat en Bevercé). Er zijn ontelbare prachtige bewegwijzerde wandelpaden in het beschermde natuurpark der Hoge Venen en langs de talloze zuivere veenbeekjes.

Bezienswaardigheden in de direkte omgeving van Libômont zijn d'er in overvloed, zoals de meren van Robertville en Butgenbach voor prachtige wandelingen en diverse gezellige uitstapjes. Het middeleeuwse kasteel Reinhardstein (3 km) helemaal in originele staat ingericht, prachtig gelegen op een top, omgeven door uitgestrekte bossen in de vallei van de Warche.

Verdere uitstappen zijn mogelijk, ondere andere naar de watervallen van Coo (25km) voor te kayakken en kano afvaarten van de Ambléve, het historische Stavelot (18km), het grootste puzzellabyrinth van Europa in Trois Ponts (22km), de bronnen van Spa (27km) en het circuit van Spa/Franchorchamps. Het historische centrum van Monschau (24km) of nog iets verder, de grotten van Remouchamps (41km) zijn echt de moeite om te bezoeken. Je kan zelfs trips plannen naar Duitsland en Luxemburg, Vianden, Ettelbruck enz.

Routebeschrijving vanuit Lokeren

Libômont ligt op een 2 tal uurtjes (211km) van Lokeren en van hieruit neem je best de E17 richting Antwerpen. Op de Antwerpse ring volg je de richting E313 Luik. Direct na de eerste grote "afzink" bij Boirs op de E313 neem je de afslag naar Verviers/Aken, waarmee je via een rustig stukje autostrade na 3km automatisch op de E40 richting Verviers/Aken komt. Volg deze E40 een 22 tal km en neem de afrit E42 richting Verviers-Spa-Francorchamps. Na een 34km op de E42 neem je vervolgens afrit 11 (Stavelot - Malmedy) en kom je onmiddelijk op een rond punt. Daar rij je richting Malmedy en kom je op de N68, die je direct naar het centrum van Malmedy brengt.

In Malmedy volg je altijd de pijlen "Robertville" (je passeert drie ronde punten) en neem je de N681 naar Robertville en je volgt deze voor een paar kilometer. Let op, er zitten een paar haarspeldbochten in en de weg klimt steil omhoog. Je passeert vervolgens het dorpje Chôdes en je rijdt op je rechterkant voorbij een oude kerk in Ardense breuksteen. Na een 500 meter zie je een pijl naar Libomont naar rechts. Je slaat dus rechts af in de Route d'Espérance die je een 2 tal kilometer volgt. Je arriveert vervolgens in Libômont, waar de weg zich splitst aan een grote witte villa. Hier volg je de pijl naar Waimes (rechts inslaan naar beneden) en volg je de weg voor een 400 tal meter. Na een scherpe bocht en een bord van de paardenmanège "Cercle Equestre de Waimes" ligt de chalet op Libômont nummer 2. Hier is't!

Verderop gaat de weg over in Rue du Vivier en passeer je een rond puntje met een grote boom. Als je naar het centrum van Waimes wil rijden, rij je hier rechtsaf en volg je Rue du Vivier verder.

Een winter-alternatief vind je onderaan deze pagina.

Schematisch:

Grafish: (klik op de kaartjes voor detailbeelden)

Route vanaf E42 afrit 11:

Detailkaart Malmedy:

bron: http://www.viamichelin.com

Libomont in de winter

Een goed winter-alternatief voor naar Libômont te rijden is de volgende route. Die is even omrijden, maar je gebruikt minder steile stukken en de weg zal sneller sneeuwvrij zijn:

• Neem afrit 11 Stavelot/Malmedy - volg pijlen Malmedy op de N68
• In Malmedy volg je de 3 ronde punten (volg altijd pijlen naar Waimes) - N62
• Volg deze N62 tot in Waimes centrum (ongeveer 9km).
• In het centrum van Waimes rij je op een bepaald moment over een ongebruikte spoorweglijn (langs de Warchenne).
• Een 200 meter verder staat links een bord richting Libomont.
• Hier begint de Rue du Vivier en je volgt die helemaal (voorbij een rond puntje dat je rechts laat liggen) tot de laatste huizen in de bossen, waar de weg overgaat in Libomont. Daar ligt de chalet, net voor een bord van de paardenmanège "Cercle Equestre de Waimes".

Libomont in de zomer

Enkele foto's van de chalet in de zomer (juli 2004)

Voor meer foto's klik deze link naar ons fotoarchief

Tot in Libômont!